Restoring the Colosseum: Will it ever happen?

(From: Hyperallergic.com)
http://hyperallergic.com/45136/commercialism-fears-plague-colosseum-restoration/
Rome wasn’t built in a day and it’s taking even longer to restore. Marred by age, pollution and a poorly placed subway line, the Roman Colosseum’s restoration was supposed to be funded by Diego Della Valle, the president and chief executive of the Italian shoe firm Tod’s, but legal troubles and protests may force the shoe designer to rescind his €25 million offer.
Della Valle announced last year his generous feat of fully funding the Italian monument’s restoration, but some unions, regulators and consumer groups are suspicious of these actions and have reacted accordingly.
Aside from one group, the Antitrust Agency, accusing the deal of being in violation of competitive bidding rules, questions are being raised about the fact that the rights to the Colosseum’s logo and image will be granted to Tod’s for 15 years in exchange for the donation. Though the deal will allow the Tod’s logo on ground-level signs at the site and on the back of tickets, Della Valle has stated to WWD that he is:

” … not seeking commercial return through the sponsorship of the Colosseum, and that no company advertising will be visible on the monument during the works on the amphitheater.”

Though these matters are typically handled by the Italian government and not private funders, the economic crisis has forced a reliance on outside help. The worries of commercialism aren’t confined to this situation, of course. Architizer has reported on a surge of concerns over the vast amount of advertising in Rome that appears to be eclipsing the rest of the city, and they mention new legislation that may worsen the problem.
With all that said, I don’t necessarily believe there’s anything to worry about in this situation; it’s an unfortunate position to be in, but right now letting Tod’s put their logos around the amphitheater may be the only way left to prevent Rome’s history to literally crumble to the ground. Besides, it’s not as if Tod’s will turn the Colosseum into a shoe store. And hell, if they did, they can sell gladiator sandals and call it an historical shopping experience.
It’s surprising to see that one of our greatest ancient buildings can’t get funding any other way.
Image via Architizer

Ai WeiWei después del arresto

El artista chino y activista social Ai WeiWei ha resurgido luego de su arresto temprano en el 2011. Luego de ser arrestado por las autoridades chinas por supuesto fraude, y de no conocerse su paradero, el artista ha vuelto al taller con proyectos de contenido social y profundo, y que en gran medida aluden a su experiencia personal. El mundo del arte le ha seguido la pista y recientemente se han publicado vídeos documentales como por ejemplo Ai WeiWei: Without Fear or Favour en el que el propio WeiWei explica el proceso creativo para uno de sus más recientes proyectos titulado "Sunflower Seeds," o "Semillas de Girasol" el cual se presentó en el Tate en Londres y pronto en Boone Gallery en Nueva York. El proyecto, una exhibición y experiencia conceptual, invita al espectador a interactuar con sus partes constitutivas y a reflexionar sobre como él o ella se relaciona con su entorno. De la misma forma, el artista invita a considerar su propio trasfondo y su propia experiencia en el proceso. Según explica WeiWei, las semillas de girasol tienen un gran significado en la cultura china. Lo han tenido por muchísimos años. Carteles e imágenes de propaganda política muestran al líder político rodeado de girasoles que simbolizan el pueblo, mirando en su dirección como si el fuera un gran sol. Algunos carteles de propaganda de la época de Mao hacen uso de este esquema composicional. Para este proyecto, WeiWei empleó aproximadamente 1,600 personas de una villa pobre de China--estos confeccionaron 100 millones de semillas de girasol en cerámica y pintadas a mano. Por supuesto el uso de la ceramica tiene conexiones con las formas tradicionales de creación artística en ese país. Sin embargo, WeiWei de una manera sutil y explícita simultáneamente subvierte éste orden canónico para llamar la atención a la situación de su país y a sus experiencias que a su vez pueden ser las de cualquiera. Las semillas tienen una apariencia totalmente real. En la exhibición en Londres el público tuvo la oportunidad de caminar sobre ellas, sentirlas, oírlas y verlas en movimiento. Tanto interés ha generado este artista que ya su influencia se está haciendo sentir. La serie ART21 de BBC ha incluído al artista en un segmento de su exitosa serie sobre el arte del siglo XXI. Este cubre otros de sus proyectos como por ejemplo el de las cámaras de vigilancia hechas en mármol las cuales aluden directamente a las cámaras de seguridad que el gobierno chino colocó frente a su casa y taller una vez WeiWei fue liberado. El juego conceptual entre medio, sujeto, vigencia, y anacronismo transforma la manera de mirar y pensar sobre asuntos anteriormente discutidos. El artista como disidente provoca a la reflexión profunda sin abandonar, en mi opinión, la sutileza de lo bello, lo simple, lo armónico. Las millones de semillas que están haciendo su recorrido por diversos espacios de exhibición parecen sencillas y no particulares, sin embargo todas y cada una lleva en sí el trabajo y esfuerzo de un individuo quien trabajó en colaboración con el artista y con otro grupo de personas. Un anónimo. Un sujeto sin poder y sin dinero, sin altos rangos ni distinciones. WeiWei es un gran ejemplo de que para subvertir, cuestionar y denunciar no necesariamente hay que recurrir al "shock." La belleza pasiva de muchas de sus piezas es tan o más poderosa e impactante. Esperemos que sus creaciones sigan trayendo conciencia de asuntos tan serios como las libertades individuales, las transformaciones políticas, el movimiento y fluir de oriente-occidente, el trabajo, la dignidad y la trata humana. Y para eso el arte es excelente foro.