Arte en OWS: el Occupennial Art Database

Flow chart of the Declaration of the Occupation
by Rachel Schragis

 Este año ha sido hasta el momento uno de mucha ebullición artística particularmente en lo que respecta a los movimientos de protesta como las distintas manifestaciones de "occupy" alrededor del mundo. Como vía de expresión del descontento que muchos sienten en Nueva York con la situación laboral y económica, y las políticas de Wall Street frente a la crisis financiera del 99%, muchos artistas se han unido a los activistas y manifestantes participando de manera contundente en sus actividades. Pero también se han creado espacios para la participación de artistas emergentes, o en fin, aquellos que quieran utilizar el arte como vía de expresión de su denuncia o frustración. Estas expresiones se enmarcan dentro de unas auto-regulaciones creadas de manera inclusiva por los mismos manifestantes. Quizás el ejemplo más contundente de esto lo es The Occupennial Art Database, una organización cuya misión es documentar, organizar, y promover las expresiones artísticas en OWS. Su página en internet provee un calendario de eventos, base de datos de artistas de diferentes disciplinas y un gran cúmulo de información sobre el movimiento OWS y sobre cómo las diversas expresiones artísticas que han surgido de ésta representan algunas de las ideas que han servido como motor del movimiento. La página también incluye un "press database" dedicado a recoger las noticias o artículos que abordan el tema del arte en OWS, incluyendo el interesante debate sobre "occupy museums" que ha estado circulando en internet en las últimas semanas y que incluyó algunas manifestaciones en las casas de subasta Sotheby's luego del despido de preparadores de exhibiciones sindicados por parte de la administración de la misma. En fin, un recurso interesante y útil para entender y estar al día sobre OWS desde la perspectiva de la acción artística. Además, una muestra de cómo la tecnología toma papel central en documentar lo que de otra forma sería arte efímero.

Did Van Gogh kill himself? It shouldn't really matter | Art and design | guardian.co.uk

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"Make Art. Make Progress:" Obama y Roosevelt

Logo de la convocatoria del Presidente Obama

En estos días el Presidente Obama está ocupadísimo buscando el apoyo del pueblo americano para enviar un mensaje contundente al Congreso (particularmente a sus miembros del Partido Republicano): de que aprueben el American Jobs Act lo antes posible. El propuesto plan, que incluye el emplear a miles de americanos desempleados para reconstruir escuelas, reparar puentes y carreteras, emplear maestros e incentivar empleadores con reducciones de impuestos, entre otras cosas, se ha estado debatiendo en los medios en un momento en el que Wall Street está siendo ocupada por los llamados indignados siguiendo el ejemplo de movimientos de protesta en Barcelona, Madrid, Atenas, y Londres recientemente. Obama se caracterizó indudablemente (al menos en su campaña presidencial) por ser un líder carismático e innovador que rompió esquemas. Ahora, y como parte de sus estrategias, el presidente mira la historia de momentos frágiles de la economía de los Estados Unidos e impulsa iniciativas que en décadas previas tuvieron éxito en el desarrollo de soluciones temporeras a problemas financieros. Me refiero particularmente a estrategias relacionadas con el estímulo de la creación artística durante la administración del Presidente Franklin D. Roosevelt. En los 1930s como parte del New Deal se creó el Works Progress Administration (1935). Una de sus ramas más significativas en el desarrollo del arte americano del siglo XX lo fue el Federal Arts Project. Este último se crea con el objetivo de emplear artistas desempleados para que crearan obras con las que decorar espacios públicos y a su vez educar al pueblo. El WPA empleó a más de 8,500,000 personas en un periodo de aproximadamente 8 años, muchos de éstos fueron artistas adscritos al Federal Arts Project. Estos artistas, muchos de los cuales se convirtieron en íconos del arte americano poco tiempo después, crearon afiches para promover el arte americano, la literatura y el teatro, así como para educar a la población, pinturas, murales, esculturas y monumentos para escuelas, hospitales y parques. Entre los artistas que participaron del WPA están figuras como Romare Bearden, Stuart Davis, Thomas Hart Benton, Jacob Lawrence, Lee Krasner, John Marin, Diego Rivera, Mark Rothko, Ben Shan y Grant Wood, entre muchos otros. La lista es extensa e impresionante; fueron muchos de estos artistas los que conformaron un arte americano vernáculo y contemporáneo al mismo tiempo--claro está con las debidas excepciones.

Ahora, el Presidente Obama lanza una campaña que aunque no es lo mismo que lo que fue la WPA por supuesto, sin embargo combina los esfuerzos de emplear grandes cantidades de personas para aliviar un poco la crisis económica. Y como parte de este esfuerzo ha hecho una convocatoria nacional para el diseño de afiches que promuevan los puntos principales del American Jobs Act y la reelección del presidente. La convocatoria que lleva por nombre y lema Art Works: A Poster Contest to Support American Jobs  estará aceptando propuestas hasta el 4 de noviembre de 2011 y según su página, los doce diseños finalistas se abrirán a votación. En la página se ofrecen algunos ejemplos o sugerencias para la creación de los afiches los cuales según informan, estarán a la venta aunque no se especifica precio aun. Confieso que tengo muchísima curiosidad de ver los diseños finalistas, si éstos serán los de artistas emergentes o de artistas establecidos, y si este tipo de convocatoria dará pie a otras iniciativas para el estímulo de la creación artística como parte de un plan de política pública. Sabemos el potencial que tiene la imagen de crear una opinión pública sobre ideologías. Lo vimos en la campaña presidencial del 2008 precisamente con el afiche de la imagen de Obama, entonces candidato a la presidencia, creado por el artista gráfico Shepard Fairey, el cual resalta el rostro de Obama en rojo, azul y crema, y que está acentuado por la palabra hope en unos ejemplares o change en otros. Esta se convirtió en la imagen icónica de la campaña de Obama y lo que éste representó para muchos americanos durante la misma.

Veremos qué resultado tiene la convocatoria para los afiches en menos de un mes. Y por supuesto, en menos de un mes también el Congreso tendrá que decidir si aprueba el proyecto de ley o no. Algunos expertos indican que es posible se aprueben sólo algunas secciones del mismo pero poco probable la aprobación del proyecto íntegro. De cualquier manera, habrá que ver qué papel jugarán estos afiches no sólo en la política del momento, si no a largo plazo el impacto que tengan en la historia del arte americano como la tuvieron las obras creadas por aquellos que empleó el Federal Arts Project en la década del '30 y el '40. Sólo el tiempo dirá.

Steve Jobs, designer of a generation - CNN.com

Steve Jobs, designer of a generation - CNN.com

Comentarios de Glenn Lowry, director del MoMA sobre el legado de Steve Jobs.

El Sueño de Dalí

Respondiendo al señalamiento de un buen amigo, quien como a modo de reclamo comentó sobre el largo periodo de tiempo sin escribir en el blog, aprovecho esta coyuntura para reactivar este espacio con uno de mis temas favoritos: Salvador Dalí.

El fin de semana pasado tuve la oportunidad de ir a ver una pieza teatral titulada El Sueño de Dalí en el Centro de Bellas Artes de Santurce. Confieso que al principio pensé en este proyecto con alguna suspicacia. Ver a Dalí con Lorca y Buñuel ya supone (desafortunadamente) algunas preconcepciones por parte de algunos que solo conocen datos de la vida personal de los artistas durante ese periodo de su juventud. Y vamos al grano, a muchos nos encantan los temas relacionados con la sexualidad de los famosos. Sin embargo, tengo que admitir que la pieza me impactó positivamente en todos los renglones. Se llevó a cabo en la Sala Experimental por lo cual el público estaba muy próximo a los actores, casi ocupando el mismo espacio y formando parte de su entorno. La escenografía sencilla pero significativa y puntual: un diván, caballete, telas con relojes blandos, nubes, una mesita de café, una pintura de Cristo crucificado acompañando una fotografía del primer Salvador--el hermano del artista quien había muerto antes de este nacer y quien llevó su mismo nombre. Históricamente correcta y generalmente fiel a su biografía, la pieza presentó no solo de manera dramática y a veces jocosa las incidencias de Dalí con estas figuras que le rodearon en un momento de su vida, si no que el final, totalmente inesperado en mi opinión, nos plantea una confrontación ineludible con nuestra propia realidad social en el siglo XXI y aquí en Puerto Rico. Las actuaciones estuvieron magníficas. Las imágenes creadas y las re-creadas tomaban en cuenta la visión surrealista y paranoica de Dalí, y a su vez su contexto convulso y cambiante. En fin, una oportunidad magnífica para disfrutar la magia del teatro y el sueño daliniano.
Lee más sobre la obra en El sueño de Dalí: una obra accesible